O Jiu-Jitsu Brasileiro tem sido uma parte fundamental do MMA desde o início do Ultimate Fighting Championship, há cerca de 30 anos. Esta arte marcial, que enfatiza a luta no chão e as submissões, produziu alguns dos lutadores mais habilidosos e respeitados da história do esporte. Hoje em dia, cada vez mais ênfase tem sido colocada na luta livre e na trocação pura, e o amado estilo de luta caiu um pouco na hierarquia. Mas em seu apogeu, foi a base para a ascensão de muitos campeões ao topo da montanha do octógono.
Aqui estão nossas escolhas dos quatro melhores lutadores de Jiu-Jitsu da história do UFC.
Royce Gracie
Ao falar de Jiu-Jitsu no UFC, é impossível não começar por Royce Gracie. Um membro de a lendária família Gracie, o nativo de Ro de Janeiro colocou o Jiu-Jitsu Brasileiro no mapa ao vencer o primeiro torneio do UFC em 1993, quando a organização costumava realizar torneios all-in com lutadores lutando várias vezes em uma noite. De volta ao UFC 1, Gracie derrotou o ex-Superstar da WWE Ken Shamrock a caminho da coroa, antes de vencer os próximos dois torneios também. Ele então lutaria novamente com Shamrock em um empate com limite de tempo de 36 minutos em 1995, naquela que continua sendo a luta mais longa da história do UFC.
Usando suas habilidades superiores de luta agarrada, Gracie derrotou oponentes que muitas vezes eram maiores e mais fortes, mostrando a eficácia do Jiu-Jitsu em combates sem barreiras. Suas vitórias nos primeiros tempos do UFC tiveram um papel fundamental na popularização global do Jiu-Jitsu, mas como dizem, todas as coisas boas realmente chegam ao fim. O astro brasileiro perdeu sua primeira luta na 12ª vez, em 2000, para o ícone japonês Kazushi Sakuraba, com seu escanteio tirando-o da disputa após um caso violento. Seis anos depois dessa derrota, ele perderia novamente ao ser nocauteado pelo então campeão dos meio-médios Matt Hughes no UFC 60.
Demian Maia
Com uma carreira de mais de uma década na organização, Demian Maia usou suas habilidades de luta livre de classe mundial para garantir vitórias contra alguns dos competidores mais difíceis das categorias meio-médio e médio, como Chael Sonnen, Jorge Masvidal e Carlos Condit. Porém, ele nunca conseguiu atingir os níveis estabelecidos por seu antecessor Gracie.
A habilidade do astro paulista de controlar os adversários no chão e sua busca incansável por finalizações fizeram dele um dos grapplers mais reverenciados da história do MMA. Ele tem 14 vitórias por finalização ao longo de sua carreira, sendo 11 delas dentro do octógono, o terceiro maior número na história da empresa. Infelizmente para ele e seus fãs, ele nunca foi capaz de se tornar campeão.
Maia conseguiu garantir duas disputas pelo título ao longo de sua carreira. A primeira delas foi contra o compatriota Anderson Silva, no UFC 112, em 2010, em Abu Dhabi. Depois de um caso monótono, o Spider manteve confortavelmente o título por meio de uma ampla decisão unânime após uma luta que deixou o chefe do UFC, Dana White, visivelmente furioso devido à falta de ação entre os dois competidores. Sete anos depois, vitórias contra os citados Masvidal e Condit o colocaram na disputa pelo título dos meio-médios, mas ele ficaria aquém mais uma vez, desta vez contra Tyrone Woodley.
Charles Oliveira
Charles Oliveira representa a nova geração de lutadores de Jiu-Jitsu no UFC. Conhecido por seu jogo de finalização dinâmico, Do Bronx estabeleceu recordes de maior número de vitórias por finalização na história do UFC, com um total de 16, quatro à frente do segundo colocado Jim Miller. Sua capacidade de finalização de praticamente qualquer posição o tornou uma ameaça constante para todos os oponentes, tanto que nomes como Justin Gaethje e Michael Chandler não estavam dispostos a segui-lo até o chão depois de derrubá-lo em suas respectivas lutas, permitindo o brasileiro recuperar a compostura e sair vitorioso.
O jogador de 34 anos reinou na categoria leve do UFC ao longo de 2021 e 2022, mas perderia o título para o supremo do wrestling russo Islam Makhachev no UFC 280, com a estrela do Daguestão dando a Oliveira um gostinho do próprio remédio ao garantir uma vitória por finalização. Dele mesmo. Sites que fornecem apostas esportivas online no Canadá fez do brasileiro um azarão nas apostas de +250 para aquela disputa, e com a dupla esperada para uma revanche mais tarde, ele pode muito bem se encontrar como o outsider mais uma vez. Muitos espectadores ansiosos terão seus bolsos em mãos, esperando para fazer suas apostas naquele que será um jogo intenso.
Fabrício Werdum
Fabricio Werdum deixou seu nome gravado nos anais da história do UFC não apenas como peso pesado, mas também como maestro do Jiu-Jitsu. As credenciais de Werdum no grappling são impecáveis e ele detém vários campeonatos mundiais na modalidade. No UFC, Werdum utilizou sua habilidade no chão para derrotar alguns dos maiores nomes da categoria, incluindo uma famosa vitória por finalização sobre Fedor Emelianenko, encerrando a invencibilidade de quase dez anos deste último. Em 2015, ele se sagrou campeão dos pesos pesados após estrangular Cain Velasquez, mas perdeu o título no primeiro round de sua primeira defesa, sofrendo uma violenta derrota por nocaute para Stipe Miocic em seu país natal, o México.
