O mundo do grappling profissional foi abalado por um polêmico confronto entre duas figuras de destaque: Seth Daniels, CEO da Fight2Win e organizador do ADCC, e o renomado grappler Craig Jones. O conflito surgiu quando Jones organizou seu próprio Craig Jones Invitational (CJI) no mesmo fim de semana e na mesma cidade do ADCC 2024, movimento que Daniels não gostou. De acordo com Jones, Daniels enviou-lhe uma ameaça de morte através de uma mensagem privada nas redes sociais, prometendo acabar com a vida de Jones se ele ameaçasse seus negócios ou família. Daniels escreveu:
“Você precisa perceber que não sou Mo (Jassim). Você atacou meu trabalho e tudo o que fiz nos últimos 5 anos. Se você atacar a mim, minha família ou minha família como suas bocetas estão fazendo com Mo, eu vou te matar. Não estou dizendo isso levianamente, vou acabar com a porra da sua vida.”
O Êxodo para CJI
A polêmica fez com que um número significativo de atletas do ADCC optasse por competir no CJI. O apelo é inegável: a CJI oferece US$ 10.001 garantidos e um incrível prêmio em dinheiro de US$ 1 milhão. Jones tem expressado suas preocupações em relação ao crescimento estagnado dos prêmios em dinheiro no esporte, apesar de sua popularidade crescente. Numa discussão recente com The Mac Life, Jones destacou como a inflação corroeu o valor real dos prêmios em dinheiro:
“Bom, tecnicamente, por conta da inflação a premiação do ADCC diminui. $ 10.000 valem menos hoje. Eu não queria esfregar isso tanto assim, mas acho que vou.
Disparidade Económica e Sindicalização
Jones traçou paralelos entre o mundo em dificuldades e as tendências económicas mais amplas, comparando a situação à “América corporativa”, onde a disparidade entre trabalho e remuneração continua a crescer. Ele citou preços dinâmicos de empresas como a Wendy’s como exemplo e fez um comentário incisivo:
“Wendy’s merece, FloGrappling não. Acho que nós, atletas, também não.”
Foi sugerida a ideia de sindicalização para defender melhores prêmios em dinheiro e remuneração geral para os atletas. No entanto, Jones observou com humor os possíveis obstáculos:
“O grappler médio não consegue soletrar ‘união’.”
Os comentários de Jones ressaltam a necessidade de incentivos financeiros mais substanciais para os competidores, especialmente em torneios de prestígio como o ADCC, onde os atletas competem apenas por prêmios em dinheiro, sem quaisquer taxas de participação.
Resposta de Seth Daniels
Seth Daniels, que organizou o último Mundial do ADCC sob o comando de Mo Jassim, respondeu às declarações de Jones com uma postagem detalhada revelando a realidade financeira e os custos de organização de tal evento:
“Aproveite esta postagem antes que @mojassim80 me obrigue a retirá-la. Faz muito tempo que estou quieto nas redes sociais, mas estou farto dessa merda. Em 2022, o prêmio em dinheiro para @adcc_official foi de US$ 330.600. O custo do local foi de $ 662.000. A produção custou US$ 413 mil e mais de US$ 500 mil, transportando mais de 105 atletas de todo o mundo, colocando-os no MGM Grand por 4 dias, alimentando-os e transportando-os. Sem mencionar a presença de todos os juízes e árbitros.”
Daniels enfatizou que o Mundial do ADCC é de longe o evento de grappling mais assistido, mais assistido e maior do mundo, apesar de nunca ter lucrado em um campeonato mundial:
“É realmente impressionante para mim o quão ignorantes são algumas pessoas que assumem que o evento está rendendo milhões. Faça a porra das contas. Nunca ganhamos um dólar em um campeonato mundial. Os atletas também ganham dinheiro com patrocínios, vendas de vídeos, seminários, superlutas posteriores e tudo mais que ganham com a exposição no ADCC.”
Daniels concluiu com um desafio aos críticos da gestão financeira do evento:
“Se você acha que pode fazer melhor, arrecade US$ 2.000.000 apenas para pagar a T-Mobile Arena, sem mencionar todos os outros custos, e faça você mesmo.”
A rivalidade entre Seth Daniels e Craig Jones trouxe à luz questões críticas dentro da comunidade de luta livre, desde a sustentabilidade financeira de grandes eventos até a remuneração justa dos atletas. À medida que a poeira baixa, a comunidade observa atentamente, aguardando os próximos movimentos destas figuras influentes e o potencial impacto a longo prazo no futuro do desporto.
