O jornalista de MMA Luke Thomas investiga o impacto do Craig Jones Invitational (CJI) no mundo do Jiu-Jitsu. Thomas acredita que este evento pode não apenas ter desafiado o domínio do ADCC (Abu Dhabi Combat Club), mas também ter estabelecido um novo padrão para o futuro do esporte.
Uma nova era em eventos de luta livre
O Craig Jones Invitational, realizado no Thomason Max Center, ocorreu no mesmo final de semana do ADCC 2024, um dos eventos de grappling mais prestigiados do mundo. Apesar da competição, o CJI foi um sucesso inesperado, atraindo tanto grapplers experientes quanto novos fãs. De acordo com Thomas, o evento foi tão envolvente que mesmo aqueles que nunca tinham assistido a um evento completo de grappling antes ficaram cativados do começo ao fim.
Esta é uma conquista significativa em um esporte em que os eventos muitas vezes lutam para manter o interesse do espectador. Thomas observa que o sucesso do CJI não foi apenas sobre a qualidade das lutas, mas também sobre a forma como o evento foi apresentado. Foi mais do que apenas uma alternativa ao ADCC — foi uma evolução potencial em como o BJJ é exibido.
O Impacto Financeiro: Mais do que Apenas um Protesto
Indo para o evento, muitos acreditavam que o CJI era principalmente um protesto contra a estrutura de pagamento do ADCC. Craig Jones e sua equipe ofereceram um milhão de dólares em duas faixas — uma para competidores com mais de 80 quilos e outra para aqueles com menos de 80 quilos. Em um esporte onde os atletas frequentemente enfrentam dificuldades financeiras, isso foi uma virada de jogo. Embora o ADCC tenha aumentado seu prêmio em dinheiro em algumas divisões, grande parte de seu orçamento foi para a produção, o que, embora impressionante, deixou menos para os atletas.
Thomas pensou originalmente que o foco da CJI em melhores salários poderia ser sua única contribuição significativa para o esporte. No entanto, o evento superou essas expectativas, provando que não era apenas sobre dinheiro. A qualidade das lutas e o talento recrutado por meio de pagamentos mais altos demonstraram que a CJI era capaz de fazer um show que poderia rivalizar, ou até mesmo superar, a ADCC.
Mudando o jogo
Um dos momentos de destaque do CJI foi a luta entre Kade Ruotolo e Andrew Tett, uma luta de alto nível que destacou o calibre dos atletas atraídos para o evento. O sucesso dessas lutas e do evento em geral levanta uma questão importante: o CJI poderia ser um vislumbre do futuro do BJJ?
Thomas sugere que, embora seja muito cedo para dizer definitivamente, a conversa sobre o impacto do CJI certamente está na mesa. O sucesso do evento abriu as portas para uma nova maneira de pensar sobre como as competições de BJJ são estruturadas, promovidas e executadas. Se o CJI continuar nessa trajetória, ele poderá alterar permanentemente o cenário do esporte, desafiando eventos tradicionais como o ADCC e definindo um novo padrão para o que um evento de grappling pode ser.
O caminho à frente
Embora o CJI não estivesse isento de falhas, Thomas enfatiza que seu enorme desempenho acima do normal o tornou um evento marcante no BJJ. O Craig Jones Invitational não apenas demonstrou que há espaço para inovação no esporte, mas também que essas inovações podem levar a um sucesso significativo. À medida que mais fãs e atletas tomam conhecimento, os efeitos da influência do CJI no BJJ provavelmente serão sentidos nos próximos anos.
Concluindo, o Craig Jones Invitational pode ter mudado o curso da história do BJJ. Ao oferecer melhores incentivos financeiros, lutas de alta qualidade e um formato de evento envolvente, a CJI estabeleceu um novo padrão para o que os eventos de grappling podem alcançar. Se isso marca o início de uma nova era no esporte, ainda não se sabe, mas uma coisa é clara: a CJI já causou um impacto duradouro.
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