O Campeonato Mundial ADCC de 2024 testemunhou um dos momentos mais chocantes da história do grappling quando o faixa-roxa de Jiu-Jitsu brasileiro Michael Pixley finalizou o grande favorito Nicholas Meregali nas quartas de final da divisão +99kg. O mundo do grappling ficou incrédulo quando Pixley, um lutador de destaque treinado por Heath Pedigo na Daisy Fresh, conseguiu uma reviravolta impressionante, acabando com as esperanças de Meregali de ganhar o ouro duplo. Mas talvez nenhuma reação tenha sido mais contundente — ou mais alegre — do que a de Craig Jones, o inimigo de longa data de Meregali.
A rivalidade entre Craig Jones e Nicholas Meregali
Craig Jones e Nicholas Meregali têm uma história bem documentada de animosidade que se desenrolou ao longo dos anos. O que começou como uma brincadeira competitiva se transformou em uma rivalidade completa, com cada atleta dando tiros no outro dentro e fora dos tatames. Meregali, conhecido por sua personalidade franca, frequentemente se declarou um dos melhores de todos os tempos no esporte, uma afirmação que frequentemente atraiu a ira de Jones, que é conhecido por sua sagacidade afiada e humor sarcástico.
A rivalidade deles atingiu novos patamares quando Meregali se juntou a Gordon Ryan e ao Danaher Death Squad, com quem Jones tinha um relacionamento complicado. A rivalidade entre os dois se tornou ainda mais acirrada, pois eles trocavam farpas nas redes sociais e em entrevistas, preparando o cenário para que seus caminhos potencialmente se cruzassem novamente no cenário competitivo.
Craig Jones reage à derrota de Meregali
Como o destino quis, a derrota chocante de Meregali no ADCC 2024 aconteceu ao mesmo tempo em que Craig Jones estava sediando seu próprio torneio, o Craig Jones Invitational (CJI). Ao ouvir a notícia da derrota de Meregali nas mãos de um faixa-roxa, Jones não conseguiu conter sua diversão. Conhecido por suas opiniões bem-humoradas sobre o esporte, Jones reagiu rindo muito, uma reação que rapidamente se tornou viral entre fãs e seguidores nas redes sociais.
A reação de Jones foi uma mistura de vindicação e puro entretenimento, já que Meregali recentemente havia falado abertamente sobre seu domínio no esporte, declarando-se o melhor de todos os tempos. A ironia da derrota de Meregali, particularmente para um grappler de classificação inferior, não passou despercebida para Jones, que aproveitou a oportunidade para tirar sarro do infortúnio de seu rival.
A partida: Meregali x Pixley
A luta em si foi uma montanha-russa de emoções. Meregali, entrando na luta com sua confiança habitual, foi rapidamente testado por Pixley, que executou um rápido footsweep antes de jogar Meregali no tatame com autoridade. Apesar do revés inicial, Meregali se levantou, apenas para se encontrar em perigo novamente quando Pixley agarrou uma guilhotina. Meregali conseguiu cair na guarda para escapar, mas a pressão de Pixley era implacável.
Pixley continuou a frustrar Meregali mantendo a distância perfeita, evitando a guarda perigosa de Meregali enquanto permanecia engajado o suficiente para impedi-lo de se recompor. Quando Meregali tentou lutar com uma queda de uma perna, Pixley respondeu com um uchi mata, transitando imediatamente para um estrangulamento Darce. Com seu ombro já deslocado do golpe anterior, Meregali não teve escolha a não ser bater, encerrando sua corrida ADCC de uma forma chocante e inesperada.
O Fim da Campanha ADCC de Meregali
A derrota de Meregali para Pixley não só acabou com suas esperanças de ganhar ouro duplo, mas também destacou a natureza imprevisível do torneio ADCC, onde até mesmo o melhor pode cair em um momento de brilhantismo de um azarão. Para Meregali, que frequentemente alardeia sua superioridade no esporte, a derrota é um revés significativo, que provavelmente será um tópico de discussão por algum tempo.
O Futuro da Rivalidade
Com Jones se deleitando com o infortúnio de Meregali, a rivalidade entre os dois está longe de acabar. Enquanto Meregali, sem dúvida, tentará se recuperar dessa derrota, Jones provavelmente continuará a aproveitar o momento como um lembrete de que, no mundo do grappling, ninguém é invencível. Os fãs podem esperar que a tensão entre esses dois só cresça, pois ambos continuam a competir nos níveis mais altos do esporte.
Enquanto isso, a estrela de Michael Pixley está em ascensão, já que sua vitória sobre Meregali o catapultou para os holofotes, tornando-o um nome a ser observado no futuro do Jiu-Jitsu brasileiro.
