Morre Henry “Sentoryu” Miller, veterano do universo do sumô e MMA, após lutar contra problemas de saúde
O mundo das artes marciais e do esporte em geral sofre uma significativa perda com o falecimento de Henry “Sentoryu” Miller, um ícone que transitou entre o sumô e as artes marciais mistas (MMA). O lutador, que tinha 56 anos, faleceu após uma longa batalha contra uma série de complicações de saúde, conforme noticiado pela publicação japonesa Esportes Chunichi na última sexta-feira. Nascido em 1969, em Tóquio, Japão, Miller teve uma trajetória de vida que reflete a bravura e a perseverança.
Infância e Formação no Luta Livre
Filho de uma família militar estacionada em Tóquio, Miller foi apresentado desde cedo ao mundo das artes marciais. No entanto, a infância em um ambiente militar não foi suficiente para impedi-lo de experimentar mudanças significativas em sua vida: após se mudar para St. Louis, Missouri, ainda na infância, ele começou a treinar luta livre. Este treinamento infundiu nele uma base sólida que mais tarde serviria como alicerce para sua carreira no sumô.
Após concluir o ensino médio, a maioria dos jovens da sua idade poderia optar por seguir a educação superior em busca de realizar sonhos olímpicos. Contudo, Miller fez uma escolha ousada e retornou ao Japão, onde se tornaria lutador de sumô. Seu nome, “Sentoryu”, que pode ser traduzido como “lutar contra o dragão da guerra”, evocava não apenas seu orgulho em relação a sua cidade natal, mas também refletia sua determinação em vencer os obstáculos que surgiriam em sua jornada.
Ascensão no Sumô
Apesar de sua estatura relativamente baixa para os padrões do sumô, com 1,70 metro e um peso inicial de pouco mais de 90 quilos, Miller provou seu valor na luta tradicional japonesa. Estreando em 1988, ele conquistou vitórias em diversos torneios, mesmo enfrentando sérios problemas de lesões que o acompanharam ao longo de sua carreira. Com o tempo, seu peso aumentou para cerca de 136 quilos, um feito que poderia ter lhe conferido vantagens competitivas, mas que também levou seu corpo a suportar os custos físicos de um esporte tão exigente.
Durante aproximadamente 15 anos na cena do sumô, “Sentoryu” alcançou o posto de maegashira, uma posição de elite dentro do ranking da categoria, embora tenha permanecido nesse cargo por um período breve. O sucesso no sumô não apenas solidificou sua identidade como atleta, mas também o preparou para os desafios que viriam a seguir.
Transição para o MMA
Em 2003, Miller decidiu se aventurar em águas novas, aposentando-se do sumô em virtude dos danos a sua saúde causados por anos de competição intensa. A transição para o MMA se deu em um momento em que o Pride FC dominava o cenário das artes marciais mistas no Japão. Em 2004, junto com o colega sumotori Chad “Akebono Taro” Rowan, Miller fez sua estreia profissional em uma luta marcada contra o renomado lutador Paulo Cesar Silva. Embora tenha sido derrotado por submissão, o episódio não marcou o fim de sua coragem em competir.
Após um recesso, Henry voltou fortalecido e em 2005 conseguiu a vitória rápida contra Mal Foki, finalizando a luta em apenas 21 segundos durante o evento Pride Bushido 5. No entanto, suas lutas subsequentes não foram tão afortunadas. O lutador enfrentou adversários de destaque como Makoto Takimoto e James Thompson, e foi nocauteado em ambas as ocasiões, um sinal das duplas dificuldades que ele enfrentava no octógono.
Entre 2005 e 2013, Miller delineou um caminho internacional no MMA, competindo em países como Inglaterra, Coreia do Sul e Austrália. Notavelmente, sua última vitória em 2009 foi contra Min Soo Kim, medalhista olímpico de judô, um triunfo que sublinhou seu potencial como lutador e suas habilidades de combate. Seu histórico pode não refletir completamente suas capacidades, mas é evidente que Miller possuía um poder de nocaute notável e habilidades que podiam decidir a luta rapidamente.
Luta Contínua Fora do Ringue
A vida de Miller não se limitou apenas às competições. Ao longo dos anos, ele proporcionou transparência sobre sua jornada de saúde por meio das redes sociais. Publicações regulares em sua página no Facebook descreveram seus desafios diários e as várias doenças com as quais ele lutou, incluindo a devastadora sarcoidose, uma condição que compromete gravemente a função pulmonar e que exigia uma possibilidade de transplante.
O apoio da comunidade e dos fãs se tornou evidente quando seu pai criou uma campanha no GoFundMe com a finalidade de arrecadar fundos para tratamento médico. Este gesto foi simbólico e representou a solidariedade que Miller recebeu ao longo de sua vivência pessoal e profissional.
Cinco dias antes de seu falecimento, Miller compartilhou uma mensagem otimista com seus seguidores. "Estou emocionado em compartilhar que minha cirurgia de câncer de estômago foi bem-sucedida e que o câncer foi removido", comentou, revelando a esperança e a determinação que sempre o acompanharam. Ele expressou gratidão pelo apoio recebido e reiterou a sua resiliência, afirmando que continuaria a lutar todos os dias, apesar das adversidades.
O Legado de Henry Miller
Infelizmente, a esperança se desfez quando, devido a complicações de sua doença pulmonar, Miller faleceu, deixando um vazio inegável no mundo do esporte. Asakayama Oyakata, seu colega e amigo próximo, expressou profunda tristeza ao saber da notícia, lembrando dos momentos compartilhados, do treinamento e da camaradagem que os uniram. Ele não conseguia acreditar que Miller havia partido, pois, no mesmo dia em que soube de sua morte, havia tentado visitá-lo no hospital, mas fora barrado devido ao estado crítico do atleta.
Asakayama recordou que, mesmo após sua aposentadoria do sumô, Miller estava firme em seu objetivo de voltar a lutar. A história de vida de Henry “Sentoryu” Miller é marcada por resiliência e força. Ele representa a luta não apenas dentro do ringue, mas também fora dele, mostrando que as dificuldades não devem definir um indivíduo, mas sim a maneira como se escolhe enfrentá-las.
O legado de Miller será lembrado tanto pelos fãs que o acompanharam ao longo de sua carreira quanto por aqueles que lutaram ao seu lado, evidenciando o valor humano que transcende as vitórias e derrotas esportivas.
O impacto de sua vida e carreira se estende além das artes marciais, prometendo inspiração a futuras gerações de atletas que buscam não apenas competir, mas também superar desafios advindos de suas jornadas pessoais. Com seu falecimento, o mundo perdeu não só um lutador, mas um símbolo de coragem e determinação.
