Após sua impressionante vitória sobre Gabi Garcia no Craig Jones Invitational (CJI), o astro do grappling e promotor de eventos Craig Jones despertou entusiasmo na comunidade de grappling com a perspectiva de adicionar uma divisão feminina à próxima edição do evento. Jones, que tem sido fundamental para expandir os limites do grappling profissional, expressou sua ânsia de elevar o esporte ao oferecer às competidoras femininas as mesmas oportunidades e compensações que seus colegas masculinos.
Em uma entrevista pós-evento, Jones revelou seu comprometimento em garantir o financiamento necessário para tornar uma divisão feminina uma realidade no próximo CJI. “Estou realmente animado com a perspectiva de ter uma divisão feminina no próximo CJI”, Jones compartilhou. “Conseguimos garantir o financiamento para pagar ao meu companheiro de equipe Nicky Rod um milhão de dólares por sua luta, e quero alavancar esse sucesso para fornecer o mesmo nível de compensação para as melhores lutadoras femininas.”
Jones reconheceu os desafios de garantir financiamento para um torneio feminino de alto nível, mas ele continua determinado a mostrar o imenso talento e a emoção que o lado feminino do esporte tem a oferecer. “É obviamente difícil conseguir financiamento, mas eu não queria fazer uma divisão feminina e pagar menos a elas”, ele explicou. “Eu estava tipo, ‘Vamos fazer a melhor partida feminina que pudermos fazer e mostrar o quão emocionantes as mulheres são’, e então eu posso usar isso para alavancar patrocinadores para dar a elas uma divisão adequada de um milhão de dólares.”
O Craig Jones Invitational já fez ondas significativas na comunidade de grappling, com a vitória de Jones sobre a lendária Gabi Garcia servindo como um momento de destaque. O evento inaugural contou com duas divisões masculinas abaixo e acima de 80 kg, mas a inclusão de mulheres em lutas de alto nível também foi um destaque. A superluta intergênero de Gabi Garcia contra o próprio Jones atraiu atenção generalizada, enquanto outra superluta emocionante viu o atual campeão mundial do ADCC, Ffion Davies, enfrentar Mackenzie Dern em uma luta que deixou os fãs na ponta dos assentos.
Após o evento, Jones sentou-se com a repórter de esportes de combate Amy Kaplan, onde ele discutiu mais sobre sua visão para uma divisão feminina no próximo CJI. Sua paixão pela igualdade no esporte ficou evidente quando ele enfatizou a importância de dar às atletas femininas o reconhecimento e a compensação que elas merecem. “Faz sentido que Jones queira pagar às competidoras femininas o mesmo que aos homens”, observou Kaplan, referindo-se às críticas anteriores de Jones e Ffion Davies sobre as disparidades de pagamento em grandes eventos como o ADCC.
A superluta entre Davies e Dern, cheia de ação ininterrupta, serviu como uma potencial prova de conceito para a viabilidade e excitação de uma divisão feminina em futuros CJIs. Davies, que garantiu uma vitória no segundo round, demonstrou o alto nível de competição que poderia ser esperado se a visão de Jones se concretizasse.
Enquanto o mundo do grappling aguarda ansiosamente a próxima edição do Craig Jones Invitational, a possibilidade de uma divisão feminina promete mudar o jogo. Se Jones conseguir o apoio necessário, o evento pode definir um novo padrão para igualdade de gênero no grappling profissional, oferecendo às atletas femininas a plataforma e a compensação que elas merecem há muito tempo. Fãs e competidores estarão observando de perto para ver como essa visão se desenrola.
