Craig Jones decidiu se posicionar contra o atual estado da luta agarrada, especificamente o Jiu-Jitsu.
Ele fez isso retirando-se do torneio de grappling mais prestigiado, ADCC, e organizando seu evento na mesma cidade, Las Vegas, ao mesmo tempo. Enquanto o ADCC 2024 será realizado na T-Mobile Arena, o evento de Craig, CJI, ocorrerá no Thomas & Mack Center, onde o ADCC 2022 foi realizado.
O que se destaca no torneio organizado por Craig Jones é que ele aumentou significativamente o prêmio em dinheiro para os lutadores em comparação ao que o ADCC oferece. O ADCC concede US$ 10.000 aos lutadores que vencem sua categoria no torneio, enquanto o CJI oferece US$ 10.001 apenas pela participação. Além disso, o CJI promete aos vencedores da categoria um prêmio de US$ 1 milhão.
Essa atitude de Jones não foi bem recebida pela liderança do ADCC, especialmente por Mo Jassim, que comentou que não é justo que Craig Jones realize seu evento no mesmo dia do ADCC.
“O ADCC não trata seus atletas de forma justa. Para me posicionar contra o estado atual do grappling, tive que desafiar o ADCC,” Jones afirmou, acrescentando: “O que eles estão fazendo é ridículo. Os lutadores deles estão competindo por migalhas. É insano. Esse evento nem vale a pena mencionar.”
Jones foi levado a tomar essa atitude devido à sua insatisfação com os modestos pagamentos do ADCC. Em pouco tempo, ele conseguiu arrecadar vários milhões de dólares para seu torneio CJI de dois dias. Isso também foi alimentado pelo fato de que o prêmio em dinheiro do ADCC não havia mudado em anos, apesar das promessas de sua liderança, incluindo Gordon Ryan após a competição de 2022.
“Meu objetivo é que esse esporte seja compensado de forma justa e se torne popular”, Gordon Ryan escreveu no Instagram em 2022. “Não é função do ADCC pagar mais. Precisamos de patrocinadores maiores e de um público maior. No próximo ADCC, quero que os vencedores ganhem de US$ 50 a US$ 100 mil só por competir, e eu quero ganhar US$ 1 milhão por competir e US$ 2 milhões pelo fim de semana. Este é apenas o começo, e estou feliz em liderar esta luta pelo profissionalismo.”
O maior pagamento no ADCC deste ano é de $40k, conforme declarado em seu site oficial. Em contraste, Craig Jones garantiu um prêmio de $1 milhão para os vencedores de seu torneio e também esgotou toda a arena Thomas & Mack.
O que realmente fascina a todos é o fato de que tudo isso foi planejado para apenas três meses.
“Sinceramente, acho que não poderia ter sido melhor”, Jones disse, continuando, “Todas as lutas foram emocionantes, o público foi intenso. Competimos diretamente com um evento que vende ingressos há dois anos e foi muito bem. Esgotamos os ingressos no sábado à noite. Tenho certeza de que este será o evento mais assistido da história,” Jones concluiu.
Também vale destacar que o evento do CJI foi transmitido gratuitamente no canal do B-Team no YouTube, enquanto o ADCC cobra pela transmissão.
