A Ascensão e Queda do MMA na Irlanda: A Perspectiva de Will Fleury
A trajetória de Conor McGregor, ícone do MMA, reflete não apenas sua carreira, mas também a forma como o esporte ganhou e perdeu destaque na Irlanda. Will Fleury, um dos representantes mais notáveis do MMA irlandês e detentor do título de peso pesado da OKMMA, oferece uma visão profunda sobre esse fenômeno. Fleury se prepara para defender seu título contra o ex-campeão Martin Buday no Oktagon 81, programado para o dia 28 de dezembro.
A Conquista de Will Fleury
Fleury, que se destacou no cenário do MMA irlandês com uma vitória significativa em Praga em 2023, conquistou o título dos meio-pesados e fez com que a expectativa para sua luta contra Buday aumentasse. Com um peso notablemente inferior ao do adversário — cerca de cinquenta quilos a menos — Fleury enfrenta não apenas um desafio físico, mas também o peso da mudança de percepção sobre o MMA na sua terra natal.
Discussões recentes em entrevistas revelam a preocupação de Fleury com a diminuição do entusiasmo da mídia irlandesa em torno do MMA. Com a crescente desilusão após o apogeu de McGregor, ele aponta para um desengajamento do público e da mídia no que tange aos novos talentos que emergem no cenário do esporte.
A Percepção do Público
Fleury expressou sua frustração ao afirmar que, após a era de McGregor, muitos fãs parecem ter se afastado do MMA, talvez como resultado da forma dramática e controversa em que o ex-campeão deixou sua marca. "Deveria ter havido muitos olhares pós-Conor, mas quase parece que muitas pessoas se desligaram do esporte porque, de certa forma, estão um pouco enojadas com ele", disse Fleury.
A afirmação sugere um fenômeno detectável na Irlanda, onde talentos promissores têm dificuldade para serem reconhecidos e para conseguir a visibilidade que merecem. Fleury, que embora tenha uma carreira em ascensão na Europa Central, afirma que a situação em sua cidade natal é alarmante: "Vou para Dublin e posso andar por minha cidade natal sem que ninguém realmente me reconheça". Essa ausência de apoio local contrasta com sua experiência no exterior, onde é bem reconhecido.
O Papel da Mídia e das Promoções
A falta de investimentos e de eventos significativos para o MMA irlandês é uma preocupação constante para Fleury. Ele argumenta que, atualmente, os lutadores na Irlanda dependem majoritariamente do UFC ou do PFL, que, segundo ele, não oferecem sustento suficiente para o desenvolvimento de uma cena local robusta. "É triste, e espero que isso mude logo", lamenta.
A visão de Fleury não é apenas sobre eventos, mas sim sobre a criação de uma cultura que possa sustentar o crescimento de atletas irlandeses. "Espero que algo surja que lhes dê a plataforma que merecem. Temos muitos shows regionais, mas é fundamental que haja uma promoção que crie uma narrativa ao redor dos nossos lutadores", complementa.
Mudanças Culturais e Percepções Sociais
Ao compartilhar suas observações, Fleury também aborda a mudança de atitude em relação ao MMA na Irlanda. "Há 10 anos, as pessoas aceitavam você como lutador de MMA; agora, parece que aquele respeito diminuiu", relata. Essa diminuição parece estar enraizada, de acordo com ele, em um fenômeno cultural maior, onde manter a humildade é preferido a aspirar ao estrelato.
"É como se houvesse um esnobismo em torno dos esportes de combate aqui", afirma, acrescentando que essa percepção pode ser complicada ainda mais pela figura de McGregor, que, apesar de ter trazido visibilidade ao esporte, também trouxe controvérsias.
Fleury observa que a percepção do MMA na Irlanda pode estar mudando lentamente, mas é necessário que ações concretas ocorram para estabelecer um novo patamar de aceitação: "Culturalmente, temos que mostrar que ser lutador é algo pelo qual devemos nos orgulhar, e pessoas estão surgindo que podem mudar essa narrativa".
Lembranças da Primeira Derrota de McGregor
Fleury teve uma ligação especial com Conor McGregor ao ter testemunhado sua primeira derrota no Cage Warriors para Joe Duffy, um momento em que muitos acreditaram que as aspirações de McGregor poderiam ser desfeitas. "Foi impressionante ver o que o cara estava fazendo", comentou Fleury, lembrando-se de como a vitória de McGregor em sua jornada até o UFC trouxe um novo senso de identidade para o povo irlandês.
À medida que McGregor subia ao estrelato, ele não apenas desafiou o status quo, mas também inspirou uma nova geração de lutadores a abraçarem suas ambições e a se destacarem através da autoconfiança e do talento. "Ele trouxe uma identidade diferente para ser irlandês", afirmou Fleury, referindo-se ao impacto cultural que McGregor teve.
O Futuro do MMA na Irlanda
Embora Conor McGregor continue a ser uma figura central — para o bem ou para o mal — na percepção de MMA na Irlanda, Fleury acredita que a mudança é necessária para que novos talentos sejam abraçados e reconhecidos. Sua esperança é que a evolução do cenário do MMA não só revitalize o interesse local pelo esporte, mas também permita que lutadores irlandeses mostrem seu verdadeiro potencial.
"Se eu tiver algum tipo de legado, seja como um lutador ou como um defensor do MMA, que seja o de mostrar que há muitos atletas irlandeses que estão vivendo o dia a dia e tentando ser pessoas normais, mas também excelindo no que fazem", conclui Fleury de forma esperançosa.
Assim, a jornada de Will Fleury e as reflexões sobre o MMA irlandês proporcionam não apenas uma visão do presente, mas também uma perspectiva sobre o futuro do esporte na Irlanda. Enquanto o MMA continua a evoluir, a luta está longe de terminar, e a esperança de um renascimento no esporte é palpável. Fleury e outros atletas, ao batalharem no octógono e fora dele, trazem um novo sopro de vida ao panorama do MMA na Irlanda — um panorama que, acredita-se, ainda poderá produzir novos ícones e histórias inspiradoras.
