Postagem de convidado de Henry Akins, o terceiro americano a receber uma faixa preta de Jiu-jitsu brasileiro do lendário lutador Rickson Gracie. Akins treinou com Rickson Gracie por 15 anos. Akins se tornou o instrutor chefe ou “Professor” na Rickson Gracie Academy de 2005 a 2008 antes de renunciar devido a uma lesão nas costas.
Por muito tempo no meu treinamento, como a maioria das pessoas, sempre pensei que tinha que treinar com os melhores e mais durões caras para melhorar e ficar melhor. Então, um dia, depois de falar com Rickson, percebi que minha estratégia de como tirar o máximo proveito do meu treinamento estava toda errada.
Veja, eu testemunhei em primeira mão tantas vezes Rickson treinando com o atual campeão mundial de qualquer ano e qualquer peso e aniquilá-los completamente. Muitas vezes depois do treinamento o faixa-preta dizia “eles nunca experimentaram nada parecido” OU “eles se sentiram como um faixa-branca absoluto treinando com Rickson”. Eu o via bater em caras sem esforço várias vezes em uma sessão de treinamento de 5 minutos. Esses eram caras que estavam ganhando o Mundial finalizando todos em sua divisão. Muitos desses grandes lendários, Fabio Gurgel, Saulo, Xande, Fabio Leopoldo, Paulo Filho, Renzo Gracie, todos falaram sobre sua experiência treinando com Rickson.
Então, por curiosidade, um dia perguntei a ele: “Você é muito melhor do que qualquer outra pessoa. Com quem você treina para melhorar?”
A resposta dele foi… Com vocês, meus alunos. O treinamento está todo na mente, não preciso treinar com pessoas melhores para melhorar, eu descubro maneiras de sempre me colocar em desvantagem para que eu possa melhorar.
O que me fez lembrar de um treinamento em que Rickson alinhou cerca de 7 ou 8 de nós ao longo da parede. Havia 3-4 faixas-pretas, uma faixa-marrom, duas faixas-roxas e eu era uma faixa-azul na época. Rickson chamou uma das faixas-roxas para treinar primeiro. Depois de um tempo muito breve, ele o pegou na posição de crucifixo e o finalizou. Eles fizeram de novo e outra finalização de crucifixo. Rickson acabou pegando-o 5 vezes na mesma coisa e então chamou uma das faixas-marrons para vir rolar. Ele fez o mesmo com ele, crucifixo 5-6 vezes em poucos minutos. Então foi a minha vez… Agora eu tinha visto o padrão e estava determinado a não ser pego no crucifixo, o que geralmente não é uma posição comum ou fácil de entrar. Esconda meus braços, eu estava dizendo a mim mesmo na minha cabeça. Não importa o que aconteça, apenas não o deixe me pegar no crucifixo. 5 ou 6 finalizações depois… tudo por crucifixo, era hora de uma das faixas-pretas. Nem preciso dizer que ele passou por toda a fileira, pegando todo mundo no crucifixo 5-6 vezes cada, embora todos soubéssemos que isso aconteceria. O que é ainda mais louco é que estávamos todos descansando na parede e entrando frescos enquanto ele corria por cada um de nós. Um após o outro com algo, tenho certeza, enquanto todos nós assistíamos, estávamos planejando e tentando descobrir em nossas cabeças como parar.
Durante uma das rolagens com ele, ele realmente me deixou pegá-lo na posição de crucifixo, e enquanto eu tentava me posicionar e fazer ajustes para finalizá-lo, ele fazia pequenos movimentos ou ajustes sem nunca tentar escapar. Lembro-me de até mesmo colocar a coleira dele em volta do pescoço e de alguma forma ele se movia e não importava o quanto eu apertasse, eu não tinha nada, ele apenas ficava lá relaxado fazendo pequenos movimentos para se sentir cada vez mais confortável. Eventualmente, perdi as esperanças e simplesmente desisti da posição.
Ao longo dos anos, depois de muitas conversas com ele sobre treinamento, percebi que não precisamos de oponentes melhores que nós para melhorar e, às vezes, treinar com parceiros de nível inferior é muito mais vantajoso e benéfico, dependendo do que estamos tentando desenvolver.
Veja, quando treinamos com oponentes melhores, estamos principalmente jogando na defesa, porque oponentes melhores na maioria das vezes terão as melhores posições para atacar, então é mais aprendizado para ficar seguro e sobreviver. Quando treinamos com oponentes mais fracos, já que podemos dominar e manter posições mais facilmente, tendemos a ter mais oportunidade de desenvolver nossos ataques. Então, esse é um grande benefício no treinamento, se você quer desenvolver seu ataque, então treine com oponentes de nível mais baixo.
Além disso, sempre que você aprende uma nova técnica, leva tempo para desenvolver o timing e a sensação, é muito difícil tentar implementar uma nova técnica quando você está treinando com pessoas em um nível de habilidade mais alto. Eu sempre digo aos meus alunos, mesmo que eu tenha uma faixa preta, sempre que aprendo uma nova técnica, sou uma faixa branca nela. Leva tempo para desenvolver um nível íntimo de compreensão da técnica e como usá-la no treinamento. Então, quando eu começo a tentar, eu apenas jogo com faixas brancas e vejo se consigo fazer funcionar. Quando me sinto confortável aplicando as técnicas em faixas brancas, então vou para as faixas azuis e começo a tentar usá-las neles. Conforme eu passo para caras com mais experiência, eles reagem mais rápido e têm melhor sensibilidade e uma ideia melhor de como se mover para se defender. Então, vou descobrir maneiras de compensar suas reações para que eu ainda possa fazer a técnica funcionar. Eventualmente, vou trabalhar meu caminho para que eu conheça e entenda a técnica bem o suficiente para poder aplicá-la em outras faixas pretas com sucesso.
Outra coisa boa sobre treinar com faixas mais baixas é que você pode errar e ainda estar confiante de que pode se recuperar, o que permite que você assuma mais riscos durante o treinamento.
Algumas das coisas que Rickson fazia ao longo dos anos para se desenvolver contra nós era treinar com um braço amarrado no cinto ou às vezes ambos os braços amarrados, ele tentava escapar de posições sem usar os braços. Lembro-me da primeira vez que ele me fez fazer isso no treinamento. Eu estava me preparando para uma competição como faixa-roxa e Rickson trouxe um membro da nossa associação da Holanda na época que estava na cidade visitando e ele disse ao cara para montar em mim. Então me disse para colocar minhas mãos no cinto e eu tive que sair sem usar meus braços. Eu tinha minhas dúvidas de que seria capaz de sair, mas improvisei e consegui sair várias vezes e aprendi muito em apenas 5 minutos de treinamento. Às vezes, conto a história no meu seminário sobre como Rickson deixava as pessoas subirem em suas costas com os dois ganchos, colocavam os braços em volta do pescoço dele para um mata-leão e ele tinha as duas mãos amarradas no cinto, ele dizia “vai” e eles podiam apertar o mais forte que quisessem e ele ainda escapava. Ele faria isso com 6, 7, 8 pessoas seguidas…
Outras coisas que eu via Rickson fazer ao longo dos anos em seu treinamento era que ele dizia exatamente com o que ele iria te pegar antes de cada rolamento, dessa forma tornaria mais difícil para ele, mas ele ainda conseguiria todas as vezes. Às vezes ele me deixava escolher com o que eu seria finalizado, obviamente eu mencionava coisas que eu me sentia confortável defendendo e escapando, mas ele ainda descobria uma maneira de me pegar.
Para desenvolver sua defesa, ele se colocava em posições ruins e ficava lá sem tentar escapar, nos deixava atacar e então fazia pequenos movimentos para matar ou neutralizar o que estávamos fazendo. Às vezes, ele se permitia ser colocado em uma submissão e então fazia pequenos movimentos para ficar extremamente confortável novamente e fora de perigo ou para escapar. Uma vez que ele fazia isso, ele gradualmente permitia que as coisas piorassem progressivamente, permitindo que a submissão avançasse e se aprofundasse e visse o quão ruins as coisas poderiam ficar antes que ele ainda pudesse se recuperar e escapar.
As pessoas costumavam me perguntar o tempo todo como eu me sairia com Rickson no treinamento e muitas vezes eu senti que estava indo muito bem, mas, novamente, eu nunca sabia realmente o que ele estava treinando ou tentando trabalhar ou o quão duro ele estava realmente indo. Uma semana eu sentia que estava indo bem e o fazia passar por momentos difíceis e na semana seguinte ele me batia 5 vezes em 5 minutos, quase a cada 3 ou 4 movimentos. Eu nunca soube realmente o que ele tinha em mente.
Quando as pessoas me perguntam o que eu acho que torna Rickson tão especial, por que ele é considerado o melhor de todos os tempos, eu sempre digo que é a mente dele. Claro que ele era atlético, forte, flexível, com grande resistência, mas eu treinei com muitos caras que eram atletas muito melhores e ele também… É a MENTE dele e como ele constantemente se esforçava para melhorar, mesmo quando não tinha os melhores parceiros de treino por perto. Afinal, quando eu perguntei a ele como ele ficava melhor sem caras melhores do que ele para treinar, ele já era o melhor do mundo e nunca havia perdido no jiu-jitsu (e nunca havia vencido uma luta por pontos ou decisão do árbitro) por quase 20 anos. Essas palavras que ele compartilhou comigo tiveram um impacto tremendo no meu jiu-jitsu e treinamento e continuam a me ajudar todos os dias…
Aprenda com os melhores com Henry Akins, faixa-preta do lendário Rickson Gracie, enquanto ele compartilha seus valiosos insights e técnicas para dominar seus oponentes da maneira mais técnica possível.
