A estrela do grappling Craig Jones confirmou o retorno do Craig Jones Invitational (CJI) com sua segunda edição prevista para agosto de 2025 em Las Vegas. O anúncio, feito nas redes sociais, já gerou entusiasmo entre fãs e concorrentes, com o humor e a franqueza característicos de Jones dando o tom.
Jones revelou que garantiu apoio financeiro substancial para o evento, marcando outro marco no grappling profissional. Refletindo sobre o CJI inaugural, Jones lembrou com humor: “A última vez que recebi um presente de US$ 3 milhões, dei tudo como um idiota absoluto”. Para o CJI 2, o financiamento vem através de capital emprestado, que Jones atribuiu enigmaticamente a “potencialmente algumas pessoas más”. Para aumentar o humor, ele brincou sobre usar a família de seu sócio Seth Belisle como garantia.
Jones enfatizou a importância deste evento, especialmente à luz do que ele descreveu como “eventos chatos de grappling” que dominaram o fim de semana recente, referenciando competições como ADXC, BJJ Stars e UFC FPI. Com Las Vegas como local escolhido, o evento promete uma produção de alto nível à altura da crescente reputação da CJI.
Um legado crescente para CJI
O primeiro Craig Jones Invitational foi um enorme sucesso, chamando a atenção por sua abordagem inovadora ao grappling profissional e arrecadando US$ 500 mil para pesquisas sobre o câncer. Lutas como a luta intergênero entre Craig Jones e Gabi Garcia, bem como o confronto final entre Ffion Davies e Mackenzie Dern, cativaram fãs em todo o mundo.
O promotor Seth Belisle, falando no Homem Simples podcast, confirmou que Las Vegas sediará o evento novamente, provavelmente no Thomas & Mack Center. Ele citou a facilidade de reproduzir o grande sucesso do primeiro CJI, dizendo: “Vegas é ideal para o segundo… É plug and play; Eu literalmente não mudaria nada na produção.”
Belisle sugeriu refinar o formato do evento, principalmente as chaves e superlutas. Ele também manifestou interesse em ampliar as categorias de peso além de abaixo de 80kg e acima de 80kg, abrindo portas para a competição de atletas mais leves. “Queremos fazer mais partidas cruzadas”, acrescentou Belisle, aproveitando o burburinho criado pelo confronto intergênero de Jones com Garcia.
Antecipação aumenta
Com Jones confirmando que CJI 2 recebeu impressionantes US$ 17 milhões em financiamento, as expectativas são altas. À medida que surgem detalhes sobre a programação dos concorrentes, vendas de ingressos e formato do evento, a empolgação em torno do CJI 2 continua a crescer. Os fãs podem esperar outra demonstração emocionante de talentos de luta livre de classe mundial, combinados com o talento característico de Jones para o inesperado.
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