AJ McKee Brilha em Vitória na PFL San Diego e Aumenta Suas Chances pelo Título
No último sábado, a Pechanga Arena, localizada em San Diego, Califórnia, se transformou em um verdadeiro templo do MMA, recebendo a tão aguardada edição do PFL (Professional Fighters League). O evento trouxe combates eletrizantes e, em sua atração principal, o veterano lutador AJ McKee, 31 anos, fez uma apresentação marcante diante do cazaque Obrigado Isbulaev. O resultado? Uma vitória por decisão unânime que marcou a primeira derrota na carreira de Isbulaev, que agora tem um cartel de 10-1.
AJ McKee, com um histórico de 25 vitórias e duas derrotas — e um registro de 4-1 na PFL — é um nome familiar no cenário do MMA. Ele conquistou o cinturão peso pena do Bellator em 2021, mas também viveu altos e baixos na divisão. Após seu retorno à PFL, McKee mostrou que está em franca ascensão, já que acumula agora três vitórias consecutivas. Sua performance contra Isbulaev destacou não apenas suas habilidades, mas também a maturidade que ele trouxe para o octógono.
Nos primeiros instantes da luta, a tensão era palpável. Isbulaev tentou dominar o combate, ansioso para aproveitar sua juventude contra um adversário mais experiente. Entretanto, McKee, apelidado de “Mercenário”, utilizou sua tática de luta agarrada com maestria. Ele resistiu aos primeiros ataques e atraiu Isbulaev para um jogo mais técnico, levando a luta para as águas profundas, já que seu oponente havia terminado luta apenas uma vez antes do primeiro round.
Durante a luta, McKee mostrou uma habilidade notável ao executar quedas em cada round, dominando posições e controlando o ritmo do combate. O momento decisivo veio no segundo round, quando ele atingiu Isbulaev com uma cotovelada que causou um impacto significativo. Nos momentos finais do round, McKee desferiu uma sequência de cotoveladas e socos, solidificando sua vantagem e deixando claro que ele estava determinado a manter sua invencibilidade na PFL.
No Co-Main Event, Liz Carmouche Brilha com Vitória por Finalização
A luta co-principal da noite contou com a presença da imbatível Liz Carmouche, que se destacou com uma atuação impressionante contra Viviane Araujo. Com um recorde de 25 vitórias e 8 perdas, Carmouche não apenas buscava uma vitória, mas também se posicionava para uma futura disputa pelo cinturão vago do peso mosca. O que se viu foi uma luta onde Araujo não conseguiu encontrar respostas para o jogo técnico e físico de Carmouche.
A luta foi altamente competitiva desde o início. No round inaugural, Carmouche, de 42 anos, focou principalmente em se defender das investidas da adversária brasileira, mantendo a calma sob pressão. A luta começou a mudar de rumo quando Carmouche conseguiu duas quedas no final do primeiro round, virando a maré a seu favor.
No segundo round, quando Araujo tentou uma queda, Carmouche soube aproveitar a oportunidade com maestria, rapidamente posicionando-se para aplicar uma guilhotina. Araujo, diante da situação crítica, não conseguiu resistir e pediu para sair, resultando em sua primeira derrota por finalização na carreira profissional. Essa vitória extendia a sequência de triunfos de Carmouche para quatro, cada uma delas solidificando sua posição como uma das principais candidatas ao título.
Outras Lutas Destaque da Noite
Além das lutas principais, outros confrontos também chamaram a atenção do público. Em uma luta de pesos leves, Alexandr Shabliy fez sua estreia triunfal na PFL com uma vitória por decisão unânime sobre o campeão do torneio de 2025, Alfie Davis. Shabliy utilizou uma abordagem técnica que lhe garantiu um controle quase total sobre a luta. Todos os três juízes deram uma nota clara a seu favor: 30-27. O russo, que estava em busca da redenção após uma derrota contra Usman Nurmagomedov, demonstrou uma habilidade impressionante ao combinar ataques precisos e quedas oportunas. Sua melhor performance foi no segundo round, onde acertou Davis com um gancho de esquerda, quase encerrando a luta.
Na divisão meio-pesada, Rob Wilkinson, campeão do PFL 2022, enfrentou Abraham Babilly, que estava em sua primeira luta na divisão. Após um começo agitado onde Babilly ditou o ritmo, Wilkinson se recuperou e, em um momento decisivo no segundo round, desferiu uma série de socos que obrigou o árbitro a interromper a luta, garantindo assim sua recuperação após uma sequência de três derrotas.
Preliminares: Impactos e Revelações
Os combates preliminares também trouxeram surpresas e performances notáveis. O jovem Khasan Magomedsharipov, após um hiato de dois anos, aproveitou sua oportunidade de luta e finalizou Joshua Weems com um triângulo de braço no primeiro round. Essa apresentação rápida e eficaz fez com que os fãs e comentaristas falassem sobre sua possibilidade de ser uma nova estrela em ascensão.
A também estreante Jena Bishop deu um show e finalizou a veterana Ariane Lipski da Silva com um armlock no primeiro round, solidificando seu nome como uma força a ser reconhecida na categoria peso mosca após uma performance impressionante.
A luta entre Sarvarjon Khamidov e Justin Wetzell teve um controverso final quando Khamidov finalizou Wetzell com um mata-leão. O árbitro teve a impressão de que Wetzell estava inconsciente, o que levou à interrupção da luta, mas muitos questionaram se a decisão foi a mais acertada.
Shannon Clark, ex-campeã da Legacy Fighting Alliance, deixou sua marca ao nocautear Ilara Joanne em uma luta envolvente, que também se destacou por suas combinações de joelhadas e socos.
Por fim, Cobey Fehr mostrou força no octógono ao finalizar Daniel Bzdigian com um estrangulamento brabo, demonstrando sua habilidade em controle e finalizações.
O Que Vem a Seguir?
Enquanto AJ McKee celebra sua vitória expressiva, a atenção se volta para o futuro. Sua trajetória na PFL o coloca cada vez mais como um dos principais candidatos ao título na divisão de penas, especialmente considerando seu retorno vitorioso às operações da promoção.
Com Liz Carmouche, que agora tem uma posição clara em busca de um título, as atenções estão voltadas para como as futuras disputas se desenrolarão nas categorias de peso leve, mosca e meio-pesada, onde as performances notáveis de lutadores como Shabliy e Carmouche prometem alterar significativamente a hierarquia do PFL.
A PFL San Diego foi um ótimo lembrete do que o MMA tem a oferecer: uma combinação de técnica, estratégia e, claro, a imprevisibilidade do esporte. A próxima edição do PFL promete trazer mais emoções e, por enquanto, McKee e Carmouche estão no centro das atenções, prontos para continuar suas jornadas rumo aos títulos de suas divisões.
