Craig Jones abalou o mundo do Jiu-Jitsu ao anunciar o torneio Craig Jones Invitational (CJI) na mesma data do ADCC 2024. O torneio oferecerá um prêmio em dinheiro de US$ 2 milhões distribuídos em duas divisões. Atletas como Ffion Davies e os irmãos Tackett já trocaram o ADCC pelo CJI.
Ainda restam dúvidas sobre se o CJI será um evento único ou se Jones planeja torná-lo uma ocorrência regular. Os participantes confirmados incluem Nick Rodriguez, Nicky Ryan, Ffion Davies, Jozef Chen, os irmãos Tackett e Luke Rockholt, todos retirados do ADCC. A rivalidade entre ADCC e CJI está esquentando, com Gordon Ryan assumindo postura forte contra Jones.
Gordon Ryan criticou Jones nas redes sociais, acusando-o de se associar a nacionalistas ucranianos. A postagem de Ryan, apresentando uma imagem de Jones segurando uma bandeira do Batalhão Azov, gerou um debate significativo. Jones viajou recentemente para Kiev para ministrar uma masterclass de Jiu-Jitsu e apoiar os ucranianos nos esportes de combate, arrecadando aproximadamente US$ 11 mil para aqueles que estão na linha de frente.
Durante a sua visita, Jones não só realizou seminários, mas também visitou a linha da frente em Donetsk, partilhando as suas experiências nas redes sociais. Destacou a resiliência do povo ucraniano e a importância da ajuda ocidental. Apesar da polêmica, Jones defendeu suas ações, explicando sua motivação em apoiar os ucranianos através do Jiu-Jitsu.
Jones já enfrentou reações adversas por ter Alex Jones em seu podcast e por experimentar armas da era soviética durante sua viagem à Ucrânia. Ele esclareceu que as armas não eram de nível militar dos EUA e enfatizou o seu objectivo de apoiar os ucranianos.
Mo Jassim, o promotor do ADCC, minimizou as preocupações sobre o alegado radicalismo de Jones, instando as pessoas a não acusarem Jones de racismo. No entanto, o Regimento Azov, associado a grupos de extrema-direita e à ideologia neonazi, continua a ser um tema controverso, com a propaganda russa frequentemente a visar a unidade.
A explosão de publicidade em torno das atividades de Jones pode beneficiar seus esforços para promover o CJI, projetado para capacitar os grapplers a buscarem uma compensação adequada para competir. Apesar das controvérsias, Jones continua avançando com sua visão para o torneio.
