A Ascensão do "The Highlight": Justin Gaethje e Seus Momentos Icônicos no UFC

Justin Gaethje, carinhosamente conhecido como “The Highlight”, tem se solidificado como uma das figuras mais emblemáticas e emocionantes do UFC, especialmente na categoria dos leves. Com um estilo de luta que combina uma pressão implacável, um poder de nocaute avassalador e uma capacidade notável de resistir a golpes, Gaethje tem proporcionado aos fãs do esporte não apenas vitórias, mas verdadeiras obras-primas do MMA. Em janeiro de 2026, após conquistar o título provisório contra Paddy Pimblett no UFC 324, revisitemos os cinco momentos mais memoráveis da carreira deste lutador que se destaca pela competência e pelo espetáculo.

5. O Impacto da Estreia no UFC contra Michael Johnson (7 de julho de 2017)

A trajetória de Justin Gaethje no UFC começou com uma entrada triunfal na final do The Ultimate Fighter 25. Enfrentando Michael Johnson, Gaethje não se intimidou e apresentou um show de habilidades que encantou os fãs e críticos. O confronto não foi apenas uma luta; foi uma verdadeira batalha épica onde ambos os lutadores trocaram golpes em uma intensidade impressionante.

No segundo round, Gaethje demonstrou sua capacidade de adaptação e poder de finalização ao derrubar Johnson com um nocaute técnico. Este combate não só foi coroado com o prêmio de Luta da Noite, mas também ficou marcado como uma das melhores lutas de 2017. O espetáculo que Gaethje proporcionou estabeleceu seu nome como um ícone do entretenimento no octógono, abrindo as portas para uma carreira que seguiria seus passos de maneira tão eletrizante.

Os fãs que assistiram à luta puderam captar, pela primeira vez, o que estava por vir: um lutador que não só luta, mas que também encanta o público.

4. A Vingança e o Nocaute Sobre Dustin Poirier (29 de julho de 2023, UFC 291)

A emocionante revanche contra Dustin Poirier foi um dos maiores momentos da carreira de Justin Gaethje. Após uma derrota anterior para o mesmo adversário em 2018, houve uma expectativa crescente sobre como Gaethje se sairia dessa vez. Em um primeiro round cauteloso, ambos os lutadores estudaram seus movimentos, mas foi no segundo round que Gaethje selou seu destino com um chute na cabeça perfeitamente executado, seguido de um nocaute técnico.

Esta vitória não apenas garantiu a Gaethje o título simbólico de "BMF" (Baddest Motherf***er), mas também lhe rendeu o prêmio de Performance da Noite. Essa luta não foi apenas uma declaração de força e habilidade, mas também uma prova de que Gaethje podia aprender com suas derrotas e voltar ainda mais forte.

A natureza precisa e letal daquele nocaute se tornou um marco em sua carreira, frequentemente sendo reverenciado como um dos mais satisfatórios da história do MMA.

3. O Título Provisório Contra Tony Ferguson (9 de maio de 2020, UFC 249)

Em um evento que se tornaria icônico por ser o primeiro do UFC durante a pandemia de COVID-19, Justin Gaethje enfrentou o invicto Tony Ferguson, conhecido por sua tenacidade e habilidade. Ao entrar no octógono, Gaethje era o desafiante, e sua performance foi nada menos do que uma masterclass de luta.

A cada round, Gaethje desbandou a defesa de Ferguson com uma combinação de técnicas precisas, culminando em um nocaute técnico no quinto round. Essa vitória foi um ponto de virada na carreira de Gaethje, interrompendo a impressionante sequência de 12 vitórias consecutivas de Ferguson e rendendo ao lutador o título provisório dos leves do UFC.

A luta não só foi premiada com os títulos de Luta da Noite e Performance da Noite, mas também solidificou Gaethje como um dos candidatos mais sérios ao título na divisão dos leves. A impressionante exibição de Gaethje permanece uma das mais completas e dominantes de sua carreira, evidenciando sua evolução como lutador.

2. A Batalha Épica com Michael Chandler (6 de novembro de 2021, UFC 268)

Um dos combates que melhor encapsula o estilo de luta de Justin Gaethje aconteceu no famoso Madison Square Garden contra Michael Chandler. Esse embate foi uma verdadeira verdadeira odisséia de ação, onde ambos os lutadores se entregaram ao caos do combate sem reservas.

Em uma luta que se destacou pela troca de golpes e pela determinação de ambos os lutadores, Gaethje conseguiu conquistar a vitória por decisão unânime, recebendo assim o prêmio de Luta da Noite. O combate foi aclamado por críticos e fãs como uma das melhores lutas do ano, resultando em um espetáculo que uniu habilidade técnica e coragem.

A batalha não só confirmou a reputação de Gaethje como um dos lutadores mais emocionantes do MMA, mas também demonstrou sua habilidade de prosperar em situações de extremo estresse e pressão, solidificando-o ainda mais como um verdadeiro gladiador dentro do octógono.

1. O Drama da Derrota para Max Holloway (13 de abril de 2024, UFC 300)

Neste momento, ainda que tenha culminado em uma derrota, a luta contra Max Holloway é lembrada como um dos mais dramáticos e intensos episódios da carreira de Gaethje. O confronto foi uma luta de resistência, onde ambos os lutadores mostraram seu comprometimento e destreza ao longo de cinco rounds.

Nos instantes finais, porém, a história tomou um rumo inesperado. Holloway, aproveitando uma brecha na defesa de Gaethje, desferiu um gancho fulminante que levou o lutador a um nocaute impressionante, resultando na conquista do cinturão da BMF por Holloway. Apesar do desfecho adverso, Gaethje foi agraciado com o prêmio de Luta da Noite, destacando assim o valor de seu esforço e habilidade durante toda a luta.

Imagem após imagem, a cena daquele nocaute se tornou um objeto de adoração e de ícone dentro da comunidade do MMA, simbolizando a entrega de um lutador que sempre buscou vencer, mesmo quando a vitória parecia distante.

Conclusão: O Legado de Justin Gaethje

Além dos cinco momentos que definem sua carreira, Justin Gaethje tem uma história repleta de lutas memoráveis e performances espetaculares. O relacionamento dele com o público é intenso, baseado na honestidade e na entrega total que ele demonstra em cada combate, independentemente do resultado.

Entre as menções honrosas, não podemos esquecer da destruição de Edson Barboza em 2019, da batalha sangrenta com Eddie Alvarez em 2017 e da recente conquista do título interino contra Paddy Pimblett, que adicionou mais camadas ao já impressionante currículo de Gaethje.

Para quem é fã do esporte, os momentos que Gaethje oferece não são apenas sobre vitórias e derrotas; são sobre paixão, emoção e uma entrega que permanece na memória dos torcedores. Ele fez jus ao título “The Highlight”, transformando-o em um verdadeiro sinônimo de espetáculo e emoção no mundo do MMA. Gaethje continua sua trajetória com a determinação inabalável de sempre, e o que resta quando a poeira assenta são as lembranças de um lutador que se entrega totalmente a cada combate, deixando uma marca indelével na história do UFC.